Con insípido empate debuta Orlando Soccer en la temporada 2020 de la MLS

En un partido irregular, ante poco mas de 25 mil aficionados, Orlando City Soccer y Real Salt Lake dividieron honores a cero goles en el estadio Exploria de la Capital de la Fantasía.

Después de una temporada 2019 para el olvido, los seguidores de Orlando City llegaron con la esperanza de ver un equipo distinto, con algo más ahora que dirigido por el respetado técnico colombiano Oscar Pareja.

En la primera fracción las acciones favorecieron al local que intentó generar un mejor fútbol a través del juego colectivo. La tenencia del esférico favoreció a los leones en un 51%  pero, contrario a temporadas anteriores donde también se tenía mucho el balón, esta vez el equipo administró el útil de la mitad en adelante, es decir que por primera vez intentó jugar alejado de su portería. De allí la constante presión alta y el gran esfuerzo para recuperar la pelota.

El uruguayo Mauricio Pereyra fue el eje del conjunto púrpura y el hombre que intentó hacer la pausa y generar algunas acciones de riesgo sin que las mismas fueran contundentes. Una de estas se da en el minuto 17 cuando un servicio de Miller por derecha cae en los botines del charrúa quien en remate frontal ve cómo el esférico pega en un rival y sale ligeramente desviado al tiro de esquina (fue la más clara de la primera fracción).

Junto a Pereyra se destacó la pareja de recuperación conformada por el brasileño Junior Urso quien con el ecuatoriano Sebastián Méndez dieron buena cuenta de su labor y cortaron todos los intentos que el tímido visitante procuró. Tal vez, para ser prematuramente aventurados, dieron trazos de ser un medio campo sólido y capaz. Precisamente el ecuatoriano había intentado un remate a puerta sobre el minuto 19 que se fue por encima del horizontal, pero ya se erigía como una de las figuras de los leones. También se debe mencionar el aporte del lateral derecho Joao Moutinho quien fue vehículo de salida por su banda en los primeros 45 minutos. Tal vez salió menos que el lateral derecho, pero cuando lo hizo fue oportuno y claro.

En ataque solamente se mantuvo en punta Tesho Akindele quien no estuvo fino cuando intentó buscar el balón mientras que, jugando por fuera o detrás de Akindele, Chris Mueller fue el hombre de mayor movilidad acompañando en el sector derecho las veloces descolgadas del lateral Ruan, quien una vez más fue fórmula de sorpresa. Miller intentaría sorprender al minuto 38 con un remate de media distancia que salió potente pero lejos de la portería. Quedó tan evidente el parco dominio del local y la pereza del visitante por atacar, que solo hasta el minuto 38, Aaron Herrera, intentó un remate desde fuera del área que exigió, por decirlo de alguna manera, al meta peruano Pedro Gallese quien hasta ese entonces no había tenido ninguna acción

En la parte complementaria las cosas se equilibraron un poco más, toda vez que el visitante adelantó sus líneas, aumentó la presión, se apoderó del útil, pero tampoco tuvo el brillo esperado. En esta fracción Pereyra lucia intermitente y por momentos Benji Michael era el hombre que intentaba mostrarse con un par de desdoblamientos verticales que al final resultaron improductivos. En aras de mejorar la sociedad en el medio, Benji es relegado y le da paso al carioca Robinho quien tampoco acertó a ser una fórmula de salvación.

Con el paso de los minutos la tribuna avivaba a su equipo, pero la falta de claridad en definición evitó que Miller pudiera abrir el marcador cuando en el minuto 73 tuvo la acción más clara con una pelota que logró amortiguar con buena técnica, pero que no supo rematar ante el servicio de Pereyra quien seguía alejado de su función inicial y solamente acertaba a dar pinceladas cuando le daban espacio. Precisamente en una de esas ocasiones, en el minuto 82, consiguió mover la defensa tras un pase a Robinho quien se vio limitado en espacio y dejó que fuera otra vez Miller el que rematara totalmente desviado. Ya a esa altura Méndez había cobrado un tiro libre que llegó sin problemas a las manos de Zac MacMath y otro que lanzó a cualquier parte de frente a la portería cuando la línea defensiva le cerraba la zona.

No fue un buen partido para el local toda vez que se fueron dos puntos que luego hacen falta, pero es indudable que hubo muchas cosas interesantes que la afición supo valorar por medio de sus aplausos, ante un visitante que se aferró mas al juego defensivo que intentar la victoria.

Un Mundial extraño pero divertido

Raro, extraño e impredecible, así se puede definir el Mundial que recién concluye con el segundo título orbital para los franceses. Un Mundial donde los grandes no brillaron y los que lo hicieron se fueron a casa contra todo pronóstico. Inclusive, el nuevo monarca, que se instaló en la final por méritos propios, no lució intratable frente a una Croacia inmensa y deseosa de lo imposible.

En la primera fase avanzaron los que eran, los favoritos en la previa, pero lo hicieron con dificultad y a trompicones, envueltos en situaciones muy complicadas y comulgando con la eliminación a cada encuentro y en todo minuto, pero salvando la lid con esfuerzo y dedicación, porque de eso se trata una Copa del Mundo.

Todos siguieron menos Alemania, el campeón defensor, al que nadie le apostaba en contra porque resultaba atrevido y hasta desquiciado ir en sentido inverso a la lógica de un deporte que no la admite. Pero así pasó y la conmoción se apoderó de la competición porque los “enanos” se rebelaron y dejaron en claro que la distancias se acortan.

La salida de los teutones fue injusta si es que esto existe en el fútbol. Jugó bien, con ganas, arrollando y de frente pero no pudo. Su artillería estaba mojada y hasta los palos le colaboraron para el inmenso descalabro. Desafortunadamente para ellos la historia solo mira los resultados y no la propuesta ni el esfuerzo. Es decir que lo primero opaca lo segundo sin atenuantes.

En la siguiente fase, ahí donde el que pierde se queda, se diluyeron los gigantes poco a poco, de manera intrascendente, sin peso y lastimados en su orgullo. España se marchó abrazando el malestar de una afición que no tuvo piedad con sus comentarios, y con una propuesta ligera y poco dañina.
Portugal y Ronaldo también partieron sin impresionar y dejar ver, a cuenta gotas, algo de lo que exhibieron para ser los más recientes campeones de Europa, en aquella final donde pusieron a llorar a los jóvenes que hoy se ríen como campeones mientras ellos se ahogaron en la insuficiencia.

Argentina y Messi se fragmentaron en la impotencia y mediocridad. Tuvieron un repunte contra Francia, pero lo poco que tenían no les alcanzó y hoy siguen buscando las razones por la pérdida de ese brillo que tanto los enorgullece.

Uruguay, que había dado puntadas de querer todo, se diluyó contra los franceses, y pese a su férrea disciplina quedó firmado como el segundo onceno de nuestro continente al que los galos le negaron el pasaporte a otra instancia.

Brasil, que parecía intocable, se derrumbó frente a Bélgica. Un equipo lleno de figuras se ahogó en el desespero y no pudo definir cuando era superior en la cancha, en su propuesta y generando opciones. Se arrodillaron impotentes al ver como Los Diablos Rojos, que crecían como favoritos, después de pasearse por Europa goleando en casa y por fuera de ella, dando un paso más hacia la deseada meta que de nuevo tuvo en los franceses al equipo imposible, teniéndose que conformar con la histórica tercera casilla que aún celebran.

Los mexicanos, que habían dado la primera puñalada a los alemanes, pero no tuvieron lo preciso para superar a los pentacampeones, celebraron la caída de Neymar y su tropa y se dieron por vengados. Pese a su idílico debut, el no haber superado los Octavos de final les dejó un sabor amargo en la boca.
Colombia, que se veía cómoda en su grupo, terminó apretando nalga para conseguir el pase y encontró en un defensa su cristo salvador. Fue ese espigado moreno, nacido en Guachené, el que extendió la agonía contra los polacos, senegaleses e ingleses, logrando que la ilusión progresara hasta los penales donde la falta de puntería los dejó por fuera y autografiar una historia distinta.

Inglaterra, que llegó sin que nadie esperara mucho de ellos, se instaló en semifinales apelando a un juego simple, veloz y ajustado tácticamente, pero sin grandes figuras. Su juventud le augura un éxito de cara el futuro, dicen los expertos, pero en la cancha no salen de la tradición centenaria de su práctica, de ese futbol repetido y vigoroso. Ni siquiera el goleador del torneo, que solo marcó de penal o a equipos de menor envergadura, pudo ayudarles. Cuando se necesitó de él nunca apareció, pero se quedó con el botín de oro, junto a uno de los mejores arqueros de la prueba.

Por allí También estuvieron Costa Rica, Perú y Panamá. No fueron de paseo, por supuesto, pero tampoco rompieron los vaticinios. Solo los incas tuvieron cuotas importantes de buen juego, pero sin goles nada pasa y así pasó. Casi, casi y otro casi, pero no pudieron. A los ticos y panameños solo les queda seguir trabajando.

Al final el nuevo monarca terminó siendo europeo como sucede desde 2006. Es un campeón justo y debe celebrar por méritos propios en un país que le cumplió al mundo y vivió con intensidad la actuación de su selección, la cual se despidió con sus limitaciones, pero rindiéndole un tributo real al juego ofensivo, físico y sin especulaciones, como es la esencia de un evento que cada cuatro años, literalmente, paraliza al mundo y afecta, sin proponérselo, la economía productiva de las selecciones en competencia.

Rusia 2018 ya tiene finalistas. Una de las dos escuadras siempre estuvo en la carpeta de las favoritas, mientras que la otra se coló a base de pundonor, sacrificio y buen fútbol.

Francia y Croacia estarán este domingo cerrando la Copa del Mundo Rusia 2018 en Moscú. Los galos, que siempre estuvieron en el grupo de favoritos y fueron los únicos en respetar ese rótulo, llegan tras enderezar una primera fase irregular donde le ganaron dos por uno, gracias al video, a su similar de Australia; luego por la mínima diferencia a Perú que les hizo un gran partido, y cerraron con un pálido empate ante Dinamarca sin goles. En esta fase de grupos solo marcó tres dianas y recibió una en contra, mostrando fortaleza en el sector defensivo donde tenía algunas fisuras que resano el técnico Didier Deschamps antes del torneo.

Ya en la fase de eliminación directa se encontró en octavos contra Argentina a la cual derrotó cuatro por tres en un duelo vibrante y donde la figura de Kylian Mbappé tuvo una jornada brillante anotando dos goles que pusieron a los suramericanos de regreso a casa y a su estrella, Lionel Messi, sin cosechar nada importante a nivel de selección.

En cuartos se midió ante un disciplinado Uruguay que pecó por sus yerros defensivos y se tuvo que ir a casa con un dos por cero definitivo, siendo el segundo equipo de nuestro continente que sufrió ante el potencial exhibido por los franceses.

Luego, en serie Semifinal, se jugó un compromiso apretadísimo ante Bélgica, saliendo del atolladero por la mínima diferencia y evitando el sueño de los Diablos Rojos, quienes le apuntaban al trofeo del mundo.

Durante el desarrollo de la prueba los galos han dado muestra de su capacidad, siendo un colectivo muy joven y dotado de elementos que apenas inician un ciclo bastante prometedor. La velocidad es el arma más poderosa que poseen los franceses, así como su disciplina táctica para recuperar el balón.

Croacia, de otro lado, fue primera de la zona D con nueve puntos, liquidando sus partidos con convicción. Solo Islandia le pudo marcar un gol en esta serie, pero despachó a la Argentina por tres a cero, a Nigeria dos por cero y dos más que le marcó a los islandeses, para una diferencia de más seis.

En Octavos no pudo romper la férrea marca de los daneses y el partido se prolongó hasta llegar a la instancia de los tiros penales donde al final salieron airosos tres por dos tras mucho sufrimiento.

Esta misma secuencia la vivirían en cuartos de final contra los rusos, quienes les empataron a dos tantos en los últimos minutos y prolongaron la agonía hasta quedar resuelta una vez más desde el manchón blanco y de manera angustiosa.

Después de semejante desgaste y tan pocos días para la recuperación, enfrentaron a Inglaterra en la semifinal en un partidazo muy agradable, donde se vieron sorprendidos por un tempranero gol de tiro libre anotado por Kieran Trippier a los 4 minutos, teniendo que esperar hasta el minuto 68 cuando Iván Perisic se jugó en el área para rematar, en un ángulo muy complicado, un servicio desde la derecha y decretar la merecida paridad.

Todo seguiría con una Croacia arrolladora, decidida a liquidar el compromiso en el tiempo reglamentario para evitar una nueva fatiga, pero no les alcanzó el esfuerzo y tuvieron que esperar hasta el minuto 109 cuando Mario Mandzukic aprovechara un balón servido de cabeza por Perisic, otra vez en una pirueta extraña, estando de espaldas al pórtico, para que la pelota regresara a las cinco con cincuenta donde el ariete croata le ganó la espalda al defensor John Stones y cruzara un remate que dejó al arquero Jordan Pickford sin mayores opciones. Fue el delirio en las tribunas.

Croacia ha llegado a una final por primera vez en su historia, apelando a un fútbol práctico, aguerrido, bien jugado y con un esfuerzo físico extraordinario, siempre apoyado por Luka Modric quien es su máxima figura, capitán y referente de vergüenza y sacrificio.

Para este fin de semana los recién invitados a disfrutar de la final esperan conseguir por primera vez un título para su país, aunque en frente tendrán a una selección muy compacta que ya tiene escrito su nombre en la lista de ganadores históricos. Tal vez la experiencia y los deseos sean herramientas favorables para Modric y sus compañeros, quienes saben que los galos tienen todo para sumar su segundo trofeo orbital pese a su juventud. Será un muy buen partido para cerrar una Copa del Mundo que, en general, se tornó agradable y llena de sorpresas.

Apretando nalga Colombia gana el grupo, pero no impresiona a nadie.

Antes del primer partido éramos los favoritos absolutos para clasificar y los más temidos del grupo para enfrentar. Íbamos a cabalgar fácil, sin problemas, como “Pedro por su casa”, hasta que Japón nos devolvió a la realidad y reveló lo que somos: triunfalistas y folclóricos.

Después del dos a uno contra los nipones hubo malestar, tristeza y hasta amenazas, de esas que no faltan cuando dos colombianos discuten y solucionan sus problemas con bravuconadas, trompadas o insultos, porque así como somos de resistentes para apretar nalga cuando la selección juega, así somo de groseros cuando las cosas no se nos dan. Es cuestión de cultura, entiéndanlo, equivocada y dañina, pero así somos, repito.

Lo mejor de todo, es que por primera vez, antes de enfrentar a Polonia, el país y su gente se vio unido, aferrados a la fe y la confianza de que cualquier adversidad se puede superar con esfuerzo y sacrificio, luchando por un ideal, peleando con gallardía. Esos ingredientes que deben primar en todos los renglones de la convivencia.

Hasta el minuto 59, contra Senegal, el otro de los dos favoritos estaba eliminado, enredado y confundido en sus limitaciones, sin poder romper la agresiva marca de los africanos y con escasos tintes de mejoría. Solo la victoria lo podía salvar o acaso que los polacos, esos mismo que despachamos el domingo y que eran tan favoritos como nosotros, nos dieran una mano. De pronto, en las tribunas estalló la algarabía porque un chico de 22 años, un defensor espigado, que nunca había marcado con su selección, rompió el cero en Volgogrado y eliminaba a los nipones transitoriamente, dándonos paso como segundos. Apretamos más las nalgas, cruzamos los dedos, nos persignamos y quien sabe cuántas cosas hicimos para que esto no cambiara. Pese a tener que depender de otro resultado, por lo menos a partir de ese momento Colombia resucitaba y se mantenía en la competencia.

Siguieron quince minutos más de angustia, sumidos en el calor del desespero, con los ojos puestos en la cancha y el corazón acelerado, hasta que la explosión se produjo. Rayaba el minuto 74 cuando Yerri Mina, el espigado central de Barcelona, ese que está sentado esperando pista en el cuadro catalán, se levantó del piso a conectar un balón servido por el talentoso Juan Fernando Quintero desde el sector derecho, explotando el grito de gol en el corazón del pueblo cafetero. Metió un cabezazo certero y al piso que no pudo contener Khadim Ndiaye. De ahí en adelante nadie se sentó. Hubo cánticos, aplausos y muchos abrazos. Pese al esfuerzo final, los senegaleses no pudieron igualar la pizarra y terminaron tendidos en la grama, llorando su tragedia, mientras que Japón, ese mismo que nos devolvió a la tierra con dos goles cargados de humildad y sacrificio, de respeto por el rival, se abrazaba y clasificaba como el primer equipo en hacerlo en un Mundial por el juego limpio.

Al final Colombia terminó primero, pero muy alejado de lo pensado por todos. Llegamos a la cima arañando la agonía, asfixiados por el esfuerzo, pero sin dejar de luchar un solo minuto que fue lo más valioso. No estamos jugando bien, para que nadie se equivoque o lo pregone a los cuatro vientos; nos faltan recursos cuando nos cierran las marcas, tenemos la pelota, triangulamos con ella, pero adolecemos de variantes para penetrar y romper las zagas contrarias. James está tocado, algo serio parece. El soleo de la pierna izquierda, un músculo vital para saltar y poder sostenernos en pie, lo está mortificando. Falcao no brilla, ya marcó su gol, pero sino da más en la próxima salida, por más capitán que sea, que le de paso a Borja. Tal vez un desconocido relaje un poco a la defensa rival y eso nos de los espacios que nos cierran o no podemos generar.

Ahora viene Inglaterra que jugó con sus suplentes frente a Bélgica, en una fase donde no se admiten errores. A ellos le duele la pelota a ras de piso, pero son veloces y complicados por arriba, donde tampoco somos unos maestros. Ellos tienen lo suyo y nosotros lo nuestro, pero más allá de seguir con vida y de no perder las ilusiones, lo importante es aprender la lección y de una vez disfrutar el fútbol como un deporte que apasiona y llena de alegría, pero que no puede ser detonante de más insultos y agresiones entre nosotros si las cosas no son como esperábamos. “Del dicho al hecho hay mucho trecho” como decía mi adorable Clorinda, que en paz descanse, y ahora no somo tan favoritos como antes de iniciar el Mundial. Solamente somos uno de los 16 sobrevivientes y eso hay que disfrutarlo con alegría, ilusión y altura en una prueba donde, por lo visto, cualquier cosa puede suceder. 

Goliat se riende ante los coranos del sur

Así como se desplomó el muro de Berlín, lentamente, a pedazos, en medio de la incredulidad de muchos y el llanto de otros, así mismo cayó la selección de Alemania frente a Corea del Sur en la fase de grupos. Impotente, sin fuerzas, con los focos fundidos, sin batería, con el alternador en corto, el radiador recalentado, sin dirección ni brújula; hecho un nudo total, mientras los coreanos, los del sur, los de ojitos chiquitos, rasgados y de baja talla, flacos y desgarbados, en su gran mayoría, se reían y lloraban con el alma concluido el épico encuentro. Ese mismo equipito, sin experiencia y limitado, a los que la estadística y muchos de nosotros solo le dábamos un 2% de probabilidades de ganarle al monarca defensor, ya tiene su capítulo aparte en la historia de los mundiales.

Los coreanos nunca se doblegaron y le dieron la estocada al encopetado soberano con vergüenza y empuje. Vieron de rodillas al primer equipo del ranking mundial de la FIFA, esa escuadra que se paseó por Europa destellando fútbol, robotizado, preparado y practicado de memoria en la fase de clasificacion. Sin un hombre desequilibrante para destacar, pero nutrido de gladiadores; respaldados en la fortaleza física y la gran estatura de sus componentes. A esa temible selección, la que nadie quería enfrentar, la favorita de casi todos para ir a la final, le ganaron los sureños. Si, es cierto, vencieron al equipo que no pagaba mucho en las casas de apuestas porque nadie dudaba de su potencial, de su indiscriminada pasión por el gol, por su enorme placer de aplastar y humillar a sus rivales; a esa selección teutona que ya no va más porque los mexicanos los hirieron en su orgullo y los asiáticos los remataron a base de huevos y sacrificio. A esa imponente selección se le acabó el Mundial porque los aztecas y coreanos le hicieron la vuelta, en un grupo que resultó estresante e impredecible, el más cerrado y estrecho, el de la muerte y nadie lo olfateó.

La jornada empezó con un México clasificado y casi se va de no ser por Corea, pese a tener dos victorias sólidas. Suecia, que era tercera en el arranque de la fecha, terminó primera porque rompió la disciplina de los aztecas y los sumió en el desespero, olvidándose del trago amargo que les brindó Toni Kroos días atrás en el último minuto. Alemania, que estaba a un gol de seguir en la lucha, como les pasó a los argentinos, se cansó de jugar al fútbol, pero con la pólvora mojada o alguna maldición en contra y hasta los mocos de Low Joachim se le agriaron. Por eso este grupo resultó indescifrable desde el arranque, porque lo impensado pasó. Porque es la única zona donde, hasta el momento, uno de los dos favoritos, que han sufrido todo tipo de mortificaciones en los otros grupos, no ha logrado avanzar en medio de sus telarañas. Si, es cierto, ya sé que Polonia tampoco cumplió con las expectativas, pero es que los polacos no se parecen en nada a los alemanes en el recorrido histórico de la competencia. Por eso Corea del Sur es hoy la noticia en el mundo y los latinoamericanos lo celebramos, porque mantuvo en carrera a uno de los nuestros pese a su traspiés.

Alta tensión en los grupos D y E del Mundial

La situación del grupo D quedó aplazada hasta la última fecha. Por diferencia de gol (-2), los gauchos, que viven una tormenta de críticas e insultos desde todos los sectores del país, ocupan el último puesto, algo impensado en el arranque del torneo, pese a no estar en su mejor nivel. Sin embargo, para salud emocional, todavía dependen de ellos para lograr el paso a la siguiente ronda y la victoria es la única respuesta.

Con la victoria ante Islandia dos por cero, las águilas nigerianas recobraron sus posibilidades. No solo ganaron bien, sino con dos verdaderos golazos del talentosísimo Ahmed Musa, quien estuvo inspirado.

Con este resultado, Croacia se queda con el primer lugar del grupo con solo empatarle a Islandia. Si llegaran a perder los croatas, los islandeses necesitarían varios goles para avanzar y dependerían de lo que suceda en la otra llave. El problema que tienen los debutantes se llama Nigeria porque es el único equipo que puede sumar seis puntos (mismo que tiene Croacia), pero para ser el primero del grupo necesitaría hacerle por lo menos cuatro goles al equipo se Messi y así avanzar por diferencia de gol, entendiendo que esta posibilidad se daría, repito, si el cuadro de Luca Modric no lograra sumar.

Con un empate entre argentinos y africanos, y la derrota de Islandia ante Croacia, avanzaría Nigeria. Ahora, en el otro escenario, es decir que empaten los africanos y gane Islandia, se vuelve a mirar la diferencia de goles para determinar el compañero de los croatas.

Argentina solo depende de la victoria. Además, tiene que ser por un marcador importante toda vez que los islandeses los superan por diferencia de gol, que no es mucha, pero favorable a la hora de definir el pase. Si los gauchos ganan, al igual que Islandia, repito que el resultado determina todo.

Ganando Argentina, por cualquier marcador y empatando Islandia o perdiendo, la celeste se va a la siguiente fase. Es decir, la respuesta aquí la da el conjunto que sume completo y que haga más goles en su propósito. Una situación para mirar con lupa, especialmente porque el aspecto anímico y la presión jugará un papel clave.

Brasil también pudiera irse en la primera fase

En la zona E, que comanda Brasil, el panorama es complicado para todos, incluyendo al pentacampeón. Es cierto que Costa Rica es el único eliminado, pese a que no desentonó en sus compromisos, pero tampoco se quiere ir siendo el peor de todos. Su orgullo y dignidad los obliga a pensar en una victoria por lo menos.

Sobre el papel Suiza, que sacó un resultado clave ante Serbia dos por uno, en un partidazo de ir y venir, ahora espera poder coronar sus posibilidades ante los ticos. El problema para ellos es que, contrario a su último rival, no van a enfrentar a una escuadra que pelotea y corre. Todo lo contrario, la escuela de un fútbol más prolijo será su el peor ingrediente para ellos. No les gusta que le manejen el balón a ras de piso.

El partido entre cariocas y serbios es para alquilar balcones. Aquí puede pasar de todo, hasta la eliminación del gran favorito. No se debe ocultar que pese a ganar en tiempo adicional, las cosas con los centroamericanos no confirmaron a un Brasil poderoso y letal como muchos quieren. Ni siquiera las payasadas de Neymar ayudan mucho, puesto que el VAR ahora está para desarmar cualquier falta que se invente.

De cualquier manera se ha dicho que esta selección es muy contraria a todas las anteriores. Sus jugadores son fríos, calculadores, por ahí dan pinceladas de magia y talento, se defienden muy bien y si tienen que ganar con lo preciso no se avergüenzan de eso. Al final la historia solo recuerda al campeón y los resultados para lograrlo se tornan anecdóticos.

Serbia, de otro lado, ha mostrado que tiene mucha capacidad para lograr avanzar, aunque no esperaba resolver este asunto ante los brasileños. Por eso les dolió tanto los puntos que se fueron ante los suizos en el último suspiro. No solo era perder, sino tener que bailar en la jornada final con la más fea para seguir en la contienda.

Como están las cosas, Brasil y Suiza avanzan con el empate, en ese orden (primero y segundo). Los cariocas quedan eliminados si pierden y Suiza gana. Clasifican de segundos si Serbia los derrota y los suizos caen ante los ticos.

Los serbios no pueden empatar y solo les sirve los tres puntos. De ser así, esperarán el resultado de Suiza para saber qué equipo verán en la serie de Octavos. Si los suizos empatan y Serbia gana, este último es el líder.

Suiza es primero si gana y Brasil pierde. También lo será con la victoria y los cariocas empatando, algo que muchos consideran es probable. Amanecerá y veremos.

!Le France Classiffié!

Con su victoria ante Perú, por la mínima diferencia, el seleccionado de Francia se aseguró su lugar en la siguiente fase del torneo, pero antes deberá definir con Dinamarca si lo hace como primero o Segundo.

El duelo directo entre los dos conjuntos europeos servirá para eso, aunque Australia se la jugará todo ante los incas en búsqueda de la victoria y a la espera de que los galos continúen con su racha invicta y hagan lo propio con los daneses, es decir ganarles y ojalá por unos dos goles.

Si Australia le gana a Perú por la mínima diferencia (resultado probable en un grupo de escasa producción), y Francia hace lo propio con Dinamarca, avanzarían los daneses, pese a que la diferencia de gol sería cero (0), pero en el duelo directo entre ambos, que se jugó hoy, la victoria fue para los europeos. Por eso los australianos deben hacer la mayoría de goles que puedan, si es que pueden, y esperar a que Francia les ayude con la tarea.

No es improbable que esto suceda (que Dinamarca pierda), si se tiene en cuenta que Australia los hizo pasar muchos momentos de apuro, al igual que los incas en el partido del debut. Deben tomar ajustes, eso está claro, si quieren seguir.

A propósito de los australianos, tanto que se quejaron por la decisión tomada a través del VAR en el duelo contra los franceses, y esta vez, de no haber sido por el aporte de la tecnología, se hubieran quedado sin su penal y estarían liquidados.

Duele la eliminación de Perú, y duele porque jugó bien y no se le arrugó a ninguno de sus rivales. Mereció mejor suerte, pero en el fútbol las cosas no son por merecimientos sino por goles y de eso todavía nada, se mantienen sin marcar. Bueno, y ya para qué.

Argentina en cuidados intensivos

En el grupo D, Croacia marcha solo. Sus rivales se opacaron y se quedaron en el camino, agonizando, entre ellos la poderosa Argentina a la que derrotaron cómodamente tres por cero, lo que para los gauchos es una goleada que hoy trasciende por todos los rincones del país y genera una bronca difícil de describir.

Si este viernes Islandia, que juega contra Nigeria, gana, los africanos se van de regreso a casa con más pena que gloria y su duelo directo contra los argentinos será solo un decorado para el malestar y no es de extrañar que las Águilas salgan con todos los suplentes, sin importarles el nivel de la prueba y la afición convocada. En caso de ganar las cosas se complican más aún.

Los argentinos todavía tienen cuentas por hacer, mas allá de la tragedia. Deben cruzar los dedos para que Nigeria le gane a los islandeses este viernes. De esto ser así, tienen la única opción de ganarle a los africanos, por varios goles en el duelo directo, si es posible, y esperar que Croacia les dé una mano y siga su marcha airosa sumando de a tres. Si bien la matemática no elimina a los gauchos, queda claro que cuando en el futbol se depende de tantos factores las probabilidades se estrechan.

Un empate entre islandeses y nigerianos, deja las cosas al extremo para la última fecha, con tres equipos ilusionados para ocupar la segunda plaza y obligados a ganar, nada más. 

Rusia divirtiendo y Uruguay opacado, ya están en Octavos de Final

Ye empezaron a definirse algunas cosas en este Mundial. La primera de ellas es que ninguno de los equipos definidos como “débil” está dispuesto a regalar nada y hacen lo posible para morir con decoro o sorprender con su osadía.

En el grupo A ya están listos Rusia y Uruguay para la siguiente fase. Solo falta firmar cuál será el primero de la zona y esto solo se sabrá en el duelo directo entre ambos programado para el 25 de junio en Samara.

Los uruguayos, que le ganaron a Arabia Saudita por la mínima diferencia y con un fútbol a cuenta gotas, pero ganaron, no se ve tan inmenso como en la previa ante los locales, pues el anfitrión, hasta el momento, es el más divertido de todos los participantes. No tiene un juego brillante y mucho menos fino, pero han hecho de la velocidad su mejor arma. Se organizan bien en el fondo, con una solidez extrema y cuando tienen la pelota no paran de correr en busca de la portería del rival a lo largo de los 90 minutos. Son inagotables y letales si se mira el poder ofensivo cosechado en dos salidas (+8). Claro que ahora deberá medirse a un conjunto frio y calculador como Uruguay el cual está con su portería invicta pero seis goles a favor por debajo de Rusia. Con el empate el país organizador es primero, así mismo si gana, pero en caso de perder deberá ser por más de seis goles para que lo remuevan del liderato, lo que se antoja algo improbable por lo visto en la cancha hasta el momento.

España y Portugal todavía no tienen nada seguro. Irán aún está vivo

En el grupo B, España y Portugal siguen igualados en todo. Ahora son primeros, como se había advertido ante el fugaz liderato de Irán en la primera fecha, y solo se sabrá los dos que avancen en la última jornada donde los lusos reciben a los iraníes que se la jugarán a muerte, pues tienen opciones de avanzar con la victoria para no depender de otros resultados, mientras que los ibéricos enfrentarán a un Marruecos decaído, sin brillo y eliminado.

El equipo de Ronaldo avanza con el empate, pero para asegurar el primer lugar debe apuntarle a la victoria y lograrla por goleada si es posible. El picante de este encuentro contra los iraníes es que estos no están eliminados, ni siquiera con el empate, siempre y cuando España pierda por más de dos goles ante los marroquíes. Claro que esto suena improbable, pero como están las cosas en este torneo, todo puede pasar.

España, al igual que el monarca de Europa, le debe apuntar a la victoria y hacerlo por varios goles. La diferencia es que Marruecos ya no está en la pelea y su estado de ánimo es mínimo. Salvo que el cuadro africano quiera despedirse con decoro, puede preocupar. En caso de perder los ibéricos, y esto hay que escribirlo, la suma y resta de goles determina todo, siempre y cuando Irán lograra el empate como ya se ha acotado.

Con estos escenarios, y para simplificar, todo queda así:

-España y Portugal pasan con el empate. En este caso el primer lugar lo determinará el mayor número de goles a favor. Por eso deben afinar puntería en la última salida.

-Irán avanza si le gana a Portugal y podría ser primero si los españoles empatan

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-En caso de que España y Portugal perdieran, se decretaría el segundo lugar de la zona por la diferencia de goles. Si quedan igualados en este apartado, por el mayor número de goles marcados, así que no es lo mismo perder 1x0 que 3x2. Y si en todo se mantuvieran parejos, se hará una evaluación de la deportividad de los jugadores, en donde las amarillas y rojas juegan un papel clave.

-Si empara Irán y España pierde por más de dos goles, pasarían Portugal y los iraníes como primero y segundo respectivamente.

COLOMBIA A 90 MINUTOS DE LA ELIMINACIÓN

Quiero empezar esta nota con un titular negativo, cargado de pesimismo y no porque lo crea así, sino porque a Colombia, siempre, le ha pesado el rótulo de favorito. Nos pasó con Camerún en Italia 90, cuando enfrentamos a Nigeria; en Estados Unidos debutando contra Rumania (después de aquel 5x0 ante Argentina), y mire usted si se acuerda de algo más.

Esta vez las cosas no cambiaron. Todos le apuntaban a una victoria segura y quizá nadie presupuestaba una derrota con el equipo más flojo de la zona, porque a pesar de que nos ganó y nos bailó como se le dio la gana, es un equipo limitado.

Algunos analistas nacionales le apuntan, como excusa a tan paupérrima salida, a la tarjeta roja de Sánchez cuando apenas calentaba el partido. ¿Afectó? Si, por supuesto, pero fue temprano y había tiempo para corregir. No puedo creer que por esa razón el libreto se esfumara o ya no existieran otras alternativas. Pesó psicológicamente, es obvio, pero estamos hablando de una selección plagada de jugadores internacionales y un técnico comprobadamente recursivo. Lo que pasó es que esto nunca lo visualizamos, resultaba imposible pensarlo y solo recordabamos el 4x1 en Brasil 2014.

Cuando se analiza el rendimiento de los jugadores, y se concluye que el mejor fue el arquero, se prenden las alarmas. El equipo cafetero solo tuvo en David a su mejor ficha, siempre atento y con mucha reacción. De ahí en adelante todos fueron un caos.

La defensa se hizo agua, penetrable y nerviosa. La zona de recuperación no existió. Se pasaron rompiendo juego, pero pocas veces generaron acciones claras desde atrás. En el medio Juan Fernando Quintero se marcó un gol con sabiduría, pero se le agotó el aire muy rápido. Pecó sirviéndole pases a un Falcao que gritó y gritó, pero nada más. El 9 no tuvo nada para rescatar. Es más, sabiendo como estaban las cosas, le faltaron huevos para ir a pelear y aportar en marca. Alla arriba, solo, había poco para hacer pues la pelota la tenían los nipones y se jugaba en nuestra cancha.

Rescato que en el primer tiempo fuimos más, pero lo de la complementaria es ridículo. El técnico le sigue apuntando a Santiago Arias con la excusa que no hay más, pero este es un jugador que da ventajas los 90 minutos y fue responsable directo en el segundo gol. Los centrales, Davidson Sánchez y Murillo, junto a Lerma, delante de ellos, nunca estuvieron finos, todo lo contrario. Lucieron lentos, limitados y muy nerviosos. El único que por ahí intentó algo fue Johan Mojica por izquierda, pero era tan poco que no pesaba.

Juan Guillermo Cuadrado se fue por una disposición táctica acertada (ingresó Wilmar Barrios), toda vez que había que cortar los circuitos medulares que Japón había establecido, pero antes de irse tampoco aportó nada trascendental. Se mantuvo todo el tiempo en el suelo, buscando faltas inexistentes y levantando los brazos como lo hizo Falcao, aparte de pecar en maniobras individuales tan imprecisas como improductivas.

Si James iba a entrar como salvador, cuando todo era un atolladero mortificante, ¿por qué no entró desde el comienzo? El talentoso volante ingresó para intentar resolver un caso perdido. Tuvo una opción clara que salvó un defensor japonés quien se barrió sin vergüenza, pero nada más.

Falcao, que se veía cansado, se quedó en la cancha y en cambio, cuando los orientales se paseaban por todos lados sin mucho problema y se necesitaba seguirlos apretando para superar la debacle, se va el irregular de José Izquierdo y entra Carlos Bacca. Es decir, dos jugadores de ataque se quedan esperando a que James los surta con su genialidad o por allí pescar un centro cruzado. Pero esto resultaba casi improbable toda vez que el útil era de los samuráis, nuestros laterales no se proyectaban y a James lo ajustaron en marca para obligarlo a jugar muy retrasado.

Todo salió mal, todo. Menos la vergüenza porque esa nunca se esfumó. Se jugó terriblemente mal, pero por lo menos se peleó entre dudas e incapacidad hasta el último minuto.

Afortunadamente los aficionados se lo han tomado con calma, siguen creyendo que se puede avanzar, pero ahora entiende que en un Mundial nadie regala nada y que poco sirve la historia, la camiseta o el partido de preparación que se jugó ayer.

Hace meses escribí que las posibilidades de Colombia en esta prueba radicaban en la actitud y nada más que la actitud, porque conque jugar al fútbol tienen. Lo peor para mí, como aficionado y como analista, fue que nunca tuve la sensación de que Colombia pudiera mejorar en su debut, así fuera una ingenua corazonada. Ojalá y eso cambie.

Ahora nos queda ir a reventarnos este domingo contra los polacos y su fútbol veloz y frontal, quienes llegan con la misma urgencia y necesidad de ganar después de caer ante los elefantes de Senegal, como nadie lo pronosticaba. Menos mal que la fe es lo último que se pierde y ahora Japón nos ha dado un llamado de atención para recuperar la humildad y el respeto. Recuerde, de cuentos y sobre el papel, ya no se gana un Mundial.

Suecia e Inglaterra sufren para ganar, Bélgica se entretiene con Panamá.

Tras cuatro días de competición ya cerraron calendario siete de los ocho grupos diseñados. Solo falta el H donde Colombia abrirá contra Japón y luego los polacos se medirán contra Senegal.

En el cierre de la zona F, Suecia le ganó a Corea del Sur por la mínima diferencia gracias de nuevo al apoyo de la tecnología. El Video Asistente (VAR), una vez más determinó el curso del partido, después de que el jugador Kim Minwoo derribara al delantero Viktor Claesson, pero el árbitro eslovaco Joel Aguilar fuera advertido un minuto después. Tras revisar la jugada en la pantalla, se dirigió al punto penal desde donde convirtió el veterano Andrea Granqvist.

Si bien en la primera parte hubo una acción similar, donde Ki Sungyuen se barre y produce la caída de Ola Toivonen, la diferencia es que en esta jugada se aprecia claramente que el defensa busca el balón, lo impacta y el resto del enredo es un añadido a la misma jugada. Es decir, no se puede valorar intención de ir por el jugador, cuando claramente el primer toque es a la pelota y lo demás resultado de la inercia.

En la acción del penal las cosas son distintas. Es claro que Minwoo no atacó directamente la pelota (tal vez tenía la intención), barriéndose para incomodar al hombre que marcaba, y de allí se produce el contacto físico. Esa pequeña diferencia hizo que en la primera maniobra los árbitros encargados del VAR no se comunicaran con su homólogo en la cancha, pero en la segunda, después de evaluar los distintos ángulos, provocó que le advirtieran de lo sucedido para que al final tomara la decisión adecuada, concluyendo en un penal claro, si tomamos los factores de apreciación enunciados anteriormente.

En cuanto al compromiso, como tal, fue enredado, con Suecia procurándolo todo, pero sin puntería; con una defensa coreana que se multiplicaba con vergüenza y por allí intentaba lastimar con ataques inofensivos o raquíticos en volumen. Cuando se ven perdiendo intentan estirar sus líneas, pero la falta de recursos se hace más evidentes. Por ahí un par de remates fallido, pero nada más. Los suecos ganaron porque hicieron más y la tecnología estuvo de su lado, pero Corea solo confirmó la discreción que lo abrigaba desde la previa.

Panamá debutó sin pena ni gloria

En el otro grupo, el G, Bélgica, a media máquina y buscando sacudir a un rival que quiso incomodarlo, le metió tres goles a la debutante Panamá. Los belgas solo necesitaban un gol para romper la cortina que los centroamericanos habían impuesto y lo lograron al minuto 47 por intermedio de Dries Mertens. Fue un soberbio golazo que se filtró por encima del veterano arquero Jaime Penedo quien nada pudo hacer tras el sorpresivo remate de un balón que flotaba en el área grande.

Después de sacudirse de la asfixiante marca, y de que Panamá tuviera que ir a buscar el empate, el cuadro centroamericano adelanta sus líneas y paga la osadía. Ya con espacio para contragolpear, aparece la imponente figura de moreno Romelo Lukaku quien la anidó en dos ocasiones más, de manera elegante y con calidad.

Al final los europeos bajaron el ritmo y el conjunto de Hernán Gómez se ahogó en su incapacidad. Es decir, no pasó nada extraordinario ya que era claro que los panameños apuntaban al empate para iniciar con clase su primera participación en este tipo de pruebas.

Inglaterra gana agonizando el partido

En el cierre de la jornada Inglaterra le ganó a Túnez dos por uno y terminó la agonía de un compromiso que parecía destinado al empate, después de que los tunecinos empezaron a sentirse más cómodos en la cancha.

El primer gol fue obra del capitán Harry Kane tras un servicio de esquina, donde se levantó con clase el defensor Jones Stones rematando con precisión, pero la gran intervención del meta Hassen, quien a la postre se fue lesionado, deja el balón flotando y Kane, quien pasaba por allí, definió con ventaja.

El empate de los africanos llegaría más tarde a través de un penal que marcó apretado al palo Ferjanni Sassi, y tras muchos intercambios de pierna y marca fuerte en la complementaria, donde Inglaterra era el colectivo de mejor propuesta, aparece de nuevo Kane, en la agonía del compromiso, con un remate de cabeza que aprovechó tras la pasividad del sector posterior y el arquero Farouk Ben Mustapha, quien solo apeló a tomarse la cabeza tras semejante error, pues nunca se quedó parado en la raya y nunca se inmutó por ir a buscar el útil en una zona donde debe hacerlo, tras el cobro de esquina y el primer remate de Ashley Young en su sector.

VAR les da histórica victoria a los franceses

Francia debutó en el Mundial con una victoria histórica, pero no por el rival o un recital de buen fútbol. Los galos, que mostraron tintes de soberbia, esa que les puede enterrar sus aspiraciones, se vieron confundidos ante la discreta selección de Australia, pero sumaron completo gracias a una decisión histórica tomada a través del Video Asistente (VAR), tras un penal claro, pero rapidísimo de Joshua Risdon sobre Antoine Grezmman (que convirtió el mismo afectado), el cual dejaba dudas en el ambiente, hasta que el apoyo tecnológico permitió corregir el error al central Andrés Cunha de Uruguay. Tal vez a los australianos no les gustó la decisión, pero no pudieron alegar nada. Para eso sirve el video, para evitar este tipo de polémicas y bienvenido será. Inclusive algunos periodistas que se atrevieron a negar la falta, sin mirar el video, dieron marcha atrás cuando nuevos ángulos confirmaron que sancionar el penal era lo correcto.

Menos mal que, Paul Pogba, anidó la pelota una vez más para Francia y así disminuir el malestar del oponente, en una jugada donde el esférico pasó claramente la línea de gol, pero gracias a la tecnología, de nuevo, se confirmó el acierto del central en primera instancia, evitando una injusticia de las que tantas veces hemos visto en este tipo de pruebas.

De otro lado, Dinamarca, también sufriendo un montón, se marchó victoriosa ante una temible selección del Perú que mereció mejor suerte, gracias al solitario gol de Yussuf Poulsen en el minuto 59. Desde esta esquina habíamos dicho, semanas atrás y en la previa, que los daneses eran temibles en la contra ofensiva y por allí liquidaron un partido que estaba enredado por la calidad y propuesta del rival. Ahora todos miran al equipo de Ricardo Gareca con mucho respeto y saben que, si quieren seguir en competencia, este es un rival temible y duro para vencer. Ya las dudas que existían quedaron resueltas y nadie puede dar por descontado que los suramericanos tienen todo para pelear una de las dos casillas. 

Los Gigantes lloran en el Mundial de Rusia

En la fecha inicial de los seis primeros grupos del Mundial 2018 (todavía falta un duelo del F para este lunes), hay algo que queda claro: aquí ya no se gana con la camiseta ni mucho menos con la historia.

Ni Brasil, Alemania, Argentina, España o Portugal son primeros en sus grupos como se apostaba al inicio de la prueba. Solamente Francia, que está en el cuadro de los favoritos, comanda su zona, pero tampoco terminó por convencer al mundo cuando enfrentó a uno de los equipos más limitados de la prueba y ahora ya no se antoja tan imponente y mucho menos invencible.

Los brasileños no brillaron, tuvieron solo algunos destellos y terminaron cediendo ante los suizos que no son malos, atención con eso. Por algo es la sexta selección en el escalafón de la FIFA y eso no es gratuito. Ni la presencia de Neymar le ayudó al equipo de Tite a superar la alta concentración de Suiza y por eso se marcharon con un sinsabor en la boca. Deberán mejorar muchas cosas como para pensar en una final.

Serbia, con un golazo de tiro libre de Aleksandar Kolarov, le ganó a Costa Rica y está por encima de los brasileños, desnudando las limitaciones de los ticos que al parecer no tienen conque dar la pelea, mientras que los balcánicos, sin ser un conjunto brillante, ni mucho menos, por lo menos están en la carrera y con el ánimo por las nubes.

Argentina, con una apagado Messi, que desperdició el primer penal de la prueba, tampoco pudo en el debut contra Islandia y siguió dejando serias dudas sobre su verdadero potencial. La pequeña nación eliminó los temores y enfrentó su duelo con gallardía. Es cierto que se defendieron casi todo el partido, pero en el fútbol eso también es un arte y vale especialmente cuando se vaticinaba una derrota inminente.

En ese grupo, el D, Croacia dio muestras de ser el equipo con mayores argumentos para avanzar a la siguiente fase, y su primer lugar no es producto de la suerte sino de una buena labor ante los nigerianos a los que derrotaron dos por cero y los dejaron sembrados en el último lugar y sumidos, al igual que los gauchos, en serias dudas.

Ahora solo les queda a los favoritos trabajar con seriedad y humildad, aparte de rendir el doble en sus próximas salidas. Llegan necesitando resultados favorables frente a rivales que ya no se asustan por nada. La victoria de México, ante el actual monarca, sirvió para refrescar el ambiente, acrecentar la fe y fomentar la idea de que con trabajo y pundonor cualquier cosa es posible.

Grupo B, jornada 1: España es puro fútbol y Portugal tiene a CR7 y diez más

El primer gran banquete de este grupo, y del Mundial, lo brindaron España y Portugal. El partido, más allá del resultado, resultó sumamente entretenido, bien jugado y con un Cristiano Ronaldo agigantado.

El tres por tres se antojó justo para unos y no tanto para otros, porque al final los españoles fueron más colectivamente, mientras el monarca europeo tiene a CR7 y 10 más. La Roja, ahora dirigida, de manera sorpresiva, por Fernando Hierro, es un equipo demoledor e incómodo. Pocas veces rifa el balón o lo entrega sin criterio. La precisión en la entrega es una de sus virtudes, la manera como genera espacios y los aprovecha es admirable. Las triangulaciones rápidas y eternas, constantes y molestas, confunden al rival, así como lucían los lusos tratando de taponar cualquier franja que se abriera.

Ronaldo, aparte de los tres goles, se juega un campeonato aparte. Todavía no se sabe si continúa o no en Real Madrid, pero tampoco se aprecia otro club, igual de grande e histórico, que quiera pagarle la millonada que pretende y no porque no lo merezca, sino porque a CR7 se le olvida algo importante: ya tiene 33 años y en el mercado esto pesa a la hora de firmar los cheques o contratos a largo plazo. No quedan dudas de que el delantero portugués es otra cosa, un elemento brillante, impredecible, histórico si se quiere, pero tiene 33 años, joven aun, pero es una edad que en el fútbol son un montón.

FUE O NO FUE
Después de concluido el delicioso encuentro quedaron dos acciones cuestionables en el plano reglamentario que generan polémica entre los expertos: el penal que se pitó en el minuto cuatro sobre Ronaldo y que abrió la cuenta, y el empate que llega tras una supuesta falta Diego Costa de sobre Pepe. 

Tomemos la primera: para muchos la falta sobre Ronaldo no existió y este se la inventó. Sin embargo el central, que estaba muy cerca, no dudó en pitarla y no pidió la asistencia del VAR para nada, lo cual es respetable. Queda claro que sigue siendo la opinión del juez la que prima y la asistencia del video será una herramienta para usar sólo en caso de que los árbitros del VAR noten algo que amerite una revisión. En mi criterio el penal existió, fue claro, por encima de qué haya sido sutil. La acción confirma que el español va a la pierna y no al balón que claramente ya estaba fuera de su alcance. Además, para que los entendidos no se confundan, la regla dice que “dar o intentar dar” en el área es motivo suficiente para sancionar la falta.

En la segunda: el contacto existe entre Diego Costa y Pepe, pero es más una acción de choque, un manoteo normal, que un verdadero ataque al oponente. Sin embargo el defensor, conocido mundialmente por jugar al límite del reglamento, y respetarlo poco, valga la ocasión, exagera la situación llevándose la mano a la cara donde nunca fue impactado, simplemente para simular la falta y sacar ventaja de ella, cuando claramente hay peligro en ataque. Ahora bien, el ariete español no hace el gol a continuación, sino que tiene que enfrentar a dos marcadores más a quienes burla repetidamente antes de generar el ángulo de disparo.

Si bien mis explicaciones pueden diferir a la de muchos, queda claro que cuando una acción sigue siendo cuestionable no puede ser concluyente. Es decir que el central ni su asistente de línea vieron la falta, por lo que no se sancionó, confirmándole por el interno que era inconclusa y se le dio prioridad a su criterio. No se puede olvidar que el VAR es un ayudante y no un elemento para sustituir al árbitro. 

IRÁN ES UN LÍDER DE BARRO

Los iraníes son líderes, pero no por mucho tiempo está claro. Irán un equipo con unas limitaciones enormes y solo pueden enredar. Ganaron, por segunda vez en su historia mundialista, a Marruecos por la mínima diferencia gracias a un autogol (el primero de esta edición mundialista) de Aziz Bouhaddouz ya expirando el compromiso, de manera agónica y frustrante. La primera vez que Irán saboreó la victoria en un Mundial, fue en la cita francesa donde doblegaron a Estados Unidos en un juego lleno de morbo por la política internacional.

El partido entre asiáticos y africanos, como tal, no fue bueno por lo fraccionado, con demasiadas faltas, mucho contacto físico, aunque hubo opciones de riesgo que, en la mayoría de los casos, estuvieron a cargo de los africanos que adolecen de un definidor nato. Los actuales líderes, por ahí, generaron una que otra posibilidad en contra ataque. Sin embargo, ganados los tres puntos, ahora le apuntan a un empate para tener aspiraciones de avanzar. Lo malo en sus planes es que el próximo rival es Cristiano y sus amigos y deben cerrar contra los ibéricos, nada fácil y mucho menos alentador.

Los marroquíes no solo deben sumar, sino que la victoria es tal vez su única alternativa. Son alegres, fuertes, aguerridos, pero no parecen tener las herramientas suficientes como para doblegar a un conjunto como España que arrancó dando pinceladas de campeón, por lo menos en su propuesta y variantes de juego. Todo esto se definirá el miércoles 20 de junio en Moscú y Kazán. 

Grupo A, primera fecha: Rusia y Uruguay como se esperaba

En este grupo las cosas van de acuerdo con lo pronosticado. Rusia es el líder por la goleada ante Arabia Saudita y Uruguay después de conseguir una agónica victoria ante los egipcios que le apuntaron al empate todo el partido y trabajaron duro para alcanzar su meta, pero se les olvidó, o quizás no lo sabían, que enfrentaban a un equipo frio, calculador y certero como los charrúas que no dan nada por perdido. Fue el defensor José María Jiménez, con un cabezazo soberbio, quien ayudó a recoger los tres puntos cuando el reloj marcaba el minuto 89.

Es cierto que la victoria fue angustiosa, pero el resultado pudo ser distinto de no haber sido porque los goleadores Luis Suárez y Edison Cavagni, estuvieron desafortunados y sin precisión, pues desperdiciaron opciones que difícilmente goleadores de su talla dilapidan, sin contar la mala fortuna de un remate estrellado en el madero tras un tiro libre.

Los uruguayos tienen orden, son serios y muy ajustados en marca. Manejan un fútbol aéreo que surten por las bandas, y no se desgastan mucho en el tránsito del balón.

Egipto, de otro lado, confirmó que no se ira sin dar la batalla. Mas allá de Maohamed Salha no tienen una figura rutilante, pero colectivamente son muy aplicados los dirigidos de Héctor Cúper, quien se caracteriza por ordenar sus equipos en defensa. No la tienen fácil, pero sus opciones aún se mantienen y solo esperan poder frenar a Rusia que demostró, con la velocidad, que es un local en búsqueda de mejorar su historia en este tipo de pruebas.

Egipto, por lo menos en el arranque, se mostró más sólido y recursivo como equipo que Arabia Saudita, por eso se supone que el duelo contra los rusos será a otro nivel este martes 19 en San Petersburgo.

Uruguay espera sellar su pase el miércoles 20 de junio contra Arabia Saudita que no solo necesita ganar, sino hacerlo con goles para eliminar la diferencia negativa en este apartado, si es que de verdad quiere, como no se duda, pensar en la otra fase. Algo muy difícil  de lograr cuando se tiene tan pocos argumentos. El partido se realizará en Rostov del Don.

Rusia contundente, Arabia Saudita inocente

El arranque del Mundial ruso no rompió ningún pronóstico. No perdió el local, como hasta el momento ha sucedido con todos a través de la historia, pero esta vez ganó bien, de manera sólida, con muchos goles (como no sucedía desde Suecia 1954 cuando Brasil goleó a México), pero con un fútbol vertiginoso y mucha capacidad física, nada más. El cinco por cero no solo es contundente, sino que le da al cuadro local un aire de tranquilidad pensando en la segunda ronda.

Los dirigidos por Stanislav Cherchesov mostraron desde el arranque que iban por la victoria. Después de una fase de adecuación irregular, debían confirmarle a su afición que están en condiciones para hacer un torneo digno. Si bien ganaron, es bueno acotar que los rusos no se destacaron por tener un juego brillante, con acciones descollantes o pinceladas de gran talento. Todo lo contrario, se vio un equipo batallador, muy colectivo, concentrado, fuerte en defensa, pero especialmente en la zona media donde recuperan y salen de manera desbocada, a todo galope, como toros de lidia.

Con un partido bien planteado tácticamente, donde la talla de los jugadores marcaba una gran diferencia, Rusia encontró el camino del gol por la vía aérea (que será una de sus contantes en ataque), y la definición exquisita de un suplente como Denis Cheryshev quien ingresó forzadamente ante la lesión muscular de Alan Dzagoev al minuto 24 y cuando su equipo superaba a los árabes por la mínima diferencia (gol marcado por Lury Gazinsky a los 12’). Fue precisamente este hombre quien, con una jugada por izquierda, tras un recorte adentro, dejó dos saudís que lo marcaban y firmó el dos por cero antes de concluir el primer periodo (minuto 43). Ya en la complementaria, sin que hubiera mayores retoques en el repertorio, llegó el tercero por intermedio de Artem Dzyuba tras otro certero cabezazo al palo de la mano izquierda del meta Abdullah Almuaiouf.

Esta vez, para mayor fortuna, los locales enfrentaron a un combinado que prometía más sobre el papel y que ahora deberá ganar obligadamente los dos encuentros restantes si quiere avanzar. Con cinco goles en contra y un mar de dudas en lo individual y colectivo, los árabes pecaron a todo nivel. No tuvieron jerarquía, estuvieron desconectados (o tal vez los locales no los dejaron conectarse), y por momentos lucieron hasta inocentes, sin recursos.

Lo mejor del partido, aparte de lo intenso, así no haya sido vistoso o bien jugado, fueron el cuarto y quinto gol. El primero de nuevo una pintura de Cheryshev (jugador del Villarreal), quien con la parte externa de su botín izquierdo metió un remate arriba desde la cabecera del área, para que la pelota se anidara de manera espectacular y terminara por enloquecer la tribuna. El quinto, cuando ya se jugaba el tiempo adicional, fue un cobro impecable de Aleksandr Golovin de tiro libre, también en los límites de las 16,50. Le pegó con convicción y una pizca de sutileza, superando una barrera no muy alta. Con curva adentro de nuevo el balón fue al palo izquierdo del arquero árabe quien, como dato curioso, recibió todos los goles de la parte complementaria por el mismo sector.

Con esta victoria, sin descrestar, seamos claros, Rusia respira tranquila y espera seguir su marcha en la próxima salida ante Egipto el próximo 19 de junio en el estadio de San Petersburgo y por supuesto siguiendo con detenimiento lo que puedan mostrar sus otros dos rivales.

El central del compromiso, el argentino Néstor Pitana, tuvo una muy buena labor, aunque el partido se caracterizó por el deseo de agradar de ambas escuadras.